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ISSN:
3073
-
1356
60
Articulo
Valorización del suero ácido por tecnologías de membranas
para recuperar ácido láctico/lactato
The valorization of acid whey by membrane technologies was used to recover
lactic
acid/lactate
Ofelia Alexandra
Granda Morocho
1
,
*
,
Ana Lucia
Guamán Guamán
2
,
Luisa Gabriela
González
González
3
,
Mayra Isabel
Calva Luzón
4
y
Gabriela Alexandra
Arciniega Alvarado
5
1
Universidad Técnica de Machala, Ecuador, Machala
;
https://orcid.org/0000
-
0001
-
8850
-
8180
2
Universidad
Técnica Estatal de Quevedo, Ecuador
,
Quevedo
;
https://orcid.org/0009
-
0000
-
8730
-
6173
;
aguamang4@uteq.edu.ec
3
I
n
stituto Superior Tecnológico Loja
,
Ecuador
,
Loja
;
https://orcid.org/0000
-
0001
-
7356
-
5262
;
luisag37@gmail.com
4
I
n
stituto Superior Tecnológico Loja
,
Ecuador, Loja
;
https://orcid.org/0000
-
0003
-
3753
-
1246
;
mayra_ic@yahoo.es
5
I
n
stituto Superior Tecnológico Loja
,
Ecuador, Loja
;
https://orcid.org/0000
-
0002
-
3064
-
4371
;
gabrielarciniega86@hotmail.com
*
Correspondencia
:
ogranda@utmachala.edu.ec
https://doi.org/10.70881/mcj/v4/n1/110
Resumen:
La industria láctea genera grandes cantidades de suero
ácido, un subproducto altamente contaminante por su alta carga
orgánica, cuyo tratamiento inadecuado ocasiona problemas
ambientales y pérdida de compuestos de alto valor, como ácido
láctico/lactato. En
ese sentido, el objetivo de este trabajo fue hacer
una revisión de la eficiencia de las tecnologías de membranas en la
valorización del suero ácido para recuperar ácido láctico/lactato e
identificar las condiciones de operación y los factores que influyen
en
el proceso. Se realizó una revisión sistemática de la literatura (2020
-
2025) en Scopus, Web of Science y ScienceDirect utilizando una
ecuación de búsqueda basada en “suero ácido”, “membranas”, “ácido
láctico” y “recuperación”; se obtuvieron 215 registr
os, de los cuales
se excluyeron 140 por título/resumen, se revisaron 75 a texto
completo y se incluyeron 2
8
por criterios de relevancia y calidad
metodológica. Los resultados indican que la nanofiltración tiene las
mejores eficiencias de recuperación (>
8
0% en condiciones
optimizadas de presión, temperatura y pH), en tanto que la
microfiltración y ultrafiltración son buenos pretratamientos para
disminuir sólidos y proteínas, reduciendo el ensuciamiento y
Cita:
Granda Morocho, O. A.,
Guamán Guamán, A. L.,
González González, L. G., Calva
Luzón, M. I., & Arciniega Alvarado,
G. A. (2026). Valorización del
suero ácido por tecnologías de
membranas para recuperar ácido
láctico/lactato.
Multidisciplinary
Collaborative J
ournal
,
4
(1), 60
-
73.
https://doi.org/10.70881/mcj/v
4/n1/110
Recibido:
06
/
12
/20
25
Revisado:
1
4
/
01
/20
26
Aceptado:
16
/
01
/20
26
Publicado:
1
8
/
01
/20
26
Copyright:
© 202
6
por los
autores
.
Este artículo es un
artículo de acceso abierto
distribuido bajo los términos y
condiciones de la
Licencia
Creative Commons, Atribución
-
NoComercial 4.0 Internacional.
(
CC
BY
-
NC
)
.
(
https://creativecommons.org/lice
nses/by
-
nc/4.0/
)
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mejorando las etapas posteriores. Además, la hibrida
ción de
procesos (por ejemplo, UF
-
NF
-
electrodiálisis) mejora la eficiencia
global y permite la desmineralización y purificación. Se concluye que
las tecnologías de membranas, en especial en arreglos híbridos, son
prometedoras para aprovechar el suero ácido
a escala siguiendo
principios de economía circular, pero la escalabilidad necesita
estandarización de parámetros, control de ensuciamiento y análisis
tecnoeconómicos y ambientales rigurosos.
Palabras clave:
suero ácido; ácido láctico; lactato; tecnología
s de
membranas; nanofiltración.
Abstract:
The dairy industry produces a lot of acid whey, which is a
very polluting byproduct because it has a lot of organic matter in it. If
it is not handled properly, it can cause environmental problems and
lose valuabl
e compounds like lactic acid/lactate. In this context, the
aim of this study was to evaluate the efficacy of membrane
technologies in the valorization of acid whey for the recovery of lactic
acid/lactate and to ascertain the operating conditions and factor
s that
affect the process. A systematic literature review (2020
–
2025) was
performed in Scopus, Web of Science, and ScienceDirect utilizing a
search equation incorporating “acid whey,” “membranes,” “lactic
acid,” and “recovery”; 215 records were retrieved,
from which 140
were excluded based on title/abstract, 75 were examined in full text,
and 2
8
were selected according to relevance criteria and
methodological quality. The results show that nanofiltration has the
best recovery rates (>
8
0% when pressure, temp
erature, and pH are
all set to the right levels). Microfiltration and ultrafiltration, on the other
hand, work well as pretreatments to get rid of solids and proteins,
which helps prevent fouling and makes the next steps better. Process
hybridization, such
as UF
-
NF
-
electrodialysis, also makes the process
more efficient and allows for demineralization and purification. It is
concluded that membrane technologies, particularly in hybrid
configurations, possess significant potential for the valorization of acid
whey at scale, aligned with circular economy principles. However,
scalability necessitates the standardization of parameters, control of
fouling, and comprehensive techno
-
economic and environmental
analyses.
Keywords:
acid whey; lactic acid;
lactate; membrane technologies;
nanofiltration.
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1. Introducción
Al generar derivados tales como yogures, quesos, entre otros, la industria láctea
genera grandes cantidades de suero de leche como residuo. Aunque este suero
contiene nutrientes valiosos co
mo minerales, ácido láctico, proteínas y lactosa, ha sido
considerado históricamente un desecho sin valor comercial
(Colmenares et
al. 2023)
.
Se estima que, a nivel mundial, se producen aproximadamente 0.9 kg de suero por
cada litro de leche procesada, lo
que representa una considerable carga de desechos
si no se gestiona adecuadamente
(Onesti et al., 2025)
.
Si no es tratado
adecuadamente, el suero de leche es un gran contaminante, ya que posee una alta
carga orgánica. Esto se debe a que la alta carga
orgánica que posee causa serios
problemas ambientales en los cuerpos de agua receptores. En este contexto, la
industria láctea se ha interesado en aprovechar nuevamente el suero, pero por medio
de procesos sustentables que lo conviertan en materias primas
de valor agregado.
(Kumar et al., 2023)
.
Cada año, este sector genera millones de toneladas de productos secundarios, siendo
el suero ácido uno de los más abundantes y problemáticos, tanto por su volumen como
por su carga orgánica
(Brião et al., 2024).
El
inadecuado manejo de los residuos
derivados de la producción de quesos y yogures representa un serio desafío ambiental
y económico a nivel mundial, debido al alto potencial contaminante y los daños que
puede causar en aguas y suelos
(Pires et al., 2021).
E
l ácido láctico es un compuesto orgánico de gran utilidad en diversas industrias, entre
ellas la alimentaria, farmacéutica, cosmética y de bioplásticos. Si bien la fermentación
de carbohidratos es la principal vía para su obtención, el uso de suero lácteo
como
fuente para su producción ha cobrado relevancia por su bajo costo y abundancia
(Naydenova et
al. 2025)
, diver
sos estudios han demostrado que obtener ácido láctico
a partir de suero lácteo no solo es económicamente viable, sino que también mejora
la so
stenibilidad del sector al reducir el desperdicio de este subproducto
(Constanza,
2025)
.
Las tecnologías de membranas, como la ultrafiltración (UF) y la nanofiltración (NF), se
han consolidado como alternativas eficientes para separar y
concentrar componentes
en soluciones complejas como el suero lácteo. Estas tecnologías destacan por operar
a temperaturas moderadas y por su bajo consumo energético en comparación con
otros métodos, además de permitir la recuperación de compuestos de alto
valor
añadido como el ácido láctico
(Salatein et
al. 2025b)
, m
ientras la UF separa partículas
y macromoléculas, la NF, gracias a su menor tamaño de poro, permite la separación
selectiva de moléculas pequeñas, como el ácido láctico
(Talebi et al., 2021b)
.
En el marco de la economía circular y la bioeconomía, la valorización de subproductos
es cada vez más relevante. El suero ácido, rico en lactosa, proteínas solubles, sales
minerales y ácido láctico, representa una materia prima potencial para la obtención
de
productos de interés industrial
(Onesti et al., 2025)
.
En particular, el ácido láctico y su
sal, el lactato, tienen aplicaciones en las industrias alimentaria, farmacéutica y de
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biopolímeros, lo que impulsa el desarrollo de tecnologías para su recuperac
ión
(Kuo
et al., 2025).
Durante la última década, las tecnologías de membranas han transformado la
separación y purificación de compuestos en matrices complejas. Procesos como
microfiltración, ultrafiltración y nanofiltración permiten fraccionar el suero á
cido y
recuperar ácido láctico y lactosa con alta pureza y eficiencia energética
(Hofmann &
Hamel, 2023)
.
Así, la aplicación de estas tecnologías contribuye a convertir un residuo
en materia prima industrial, mejorando la eficiencia en el uso de recursos,
disminuyendo el impacto ambiental y aumentando la competitividad del sector
(Ostertag et al., 2023). No obstante, persisten desafíos, como la eficiencia de
separación, el fouling y la viabilidad económica a escala industrial.
El problema
científico que motiva esta revisión es la ineficiencia de los métodos
tradicionales para recuperar ácido láctico/lactato del suero ácido y la necesidad de
desarrollar procesos más sostenibles, eficientes y rentables para su aprovechamiento.
La revisión bib
liográfica se justifica por los beneficios potenciales de la revalorización
integral del suero ácido, ya que reduce la contaminación ambiental y genera productos
de alto valor añadido para la industria.
Por ello, el objetivo de este trabajo es revisar la
eficiencia de las tecnologías de
membranas aplicadas a la revalorización del suero ácido para la recuperación de
ácido láctico/lactato, identificando las condiciones óptimas de operación y los factores
que más influyen en el proceso, según la literatura ci
entífica. Como hipótesis, se
plantea que la hibridación de tecnologías de membranas puede permitir la obtención
de ácido láctico/lactato de alta pureza a partir de suero ácido de manera sustentable
y a costos competitivos para la industria.
2. Materiales
y Métodos
Esta revisión se llevó a cabo como una revisión sistemática de la literatura científica
publicada entre 2020 y 202
5
sobre la valorización del suero ácido utilizando
tecnologías de membranas para recuperar ácido láctico/lactato. La metodología que
se utilizó fue la recopilación, análisis y síntesis de estudios pertinentes para reunir
evidencia actualizada sobre el desarrollo, uso y efectividad de estas tecnologías
(Soumati et
al. 2025b)
.
Para ello, se planteó una ecuación de búsqueda estructurada e
n bases de datos
académicas de renombre (Scopus, Web of Science, ScienceDirect) empleando
términos clave como "suero ácido", "membranas", "ácido láctico" y "recuperación". Se
definieron criterios de inclusión y exclusión para asegurar la relevancia y calid
ad de
los artículos seleccionados, dando prioridad a aquellos que incluyeran resultados
experimentales, nuevos desarrollos tecnológicos, estudios comparativos y estudios de
caso en entornos industriales.
Luego, los artículos preseleccionados fueron analiza
dos en términos de relevancia,
metodología, resultados y contribución al estado del arte. Se hizo énfasis en los
distintos tipos de tecnologías de membranas empleadas (microfiltración, ultrafiltración,
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nanofiltración y ósmosis inversa), parámetros de opera
ción, eficiencia de separación,
pureza del ácido láctico/lactato recuperado y viabilidad económica y ambiental de los
procesos.
Finalmente, la información recolectada permitió reconocer tendencias, problemas y
oportunidades en la revalorización del suero á
cido y plantear recomendaciones para
futuras investigaciones y aplicaciones industriales. Este abordaje metodológico
garantiza una perspectiva completa y actualizada, permitiendo conocer el potencial y
las limitaciones de las tecnologías de membrana en la
recuperación de compuestos
de alto valor a partir de subproductos lácteos.
2.1. Diseño y tipo de investigación
La investigación utilizó un diseño documental, descriptivo, retrospectivo y analítico. Se
siguió una metodología de revisión
sistemática, con los pasos estandarizados para
asegurar la transparencia y reproducibilidad en la selección y análisis de las fuentes.
Para ello, se realizó una búsqueda exhaustiva de información en bases de datos
académicas, libros especializados, artícul
os científicos y documentos oficiales
relacionados con el objeto de estudio. A continuación, se aplicaron criterios de
inclusión y exclusión previamente establecidos para seleccionar las fuentes que mejor
contribuyeran al rigor y la relevancia del análisis
.
La revisión sistemática incluyó la identificación, evaluación crítica y síntesis de la mejor
evidencia disponible para dar una respuesta informada y actualizada a la pregunta de
interés. Además, se documentaron los procedimientos precisos que se siguiero
n para
la recolección y el procesamiento de los datos documentales, lo que permite replicar
el estudio en futuras investigaciones. De esta manera, el diseño metodológico utilizado
garantizó la validez y confiabilidad de los resultados, fortaleciendo el con
ocimiento
científico en el área de estudio.
2.2. Estrategia de búsqueda y selección
Se consultaron bases de datos académicas de renombre, utilizando palabras clave en
inglés y español como suero ácido, recuperación de ácido láctico/lactato y tecnologías
de
membranas. La búsqueda cubrió artículos originales, revisiones e informes
técnicos publicados entre 2020 y 202
5
. Los criterios de inclusión fueron estudios que
abordaran la separación, recuperación o purificación de ácido láctico/lactato a partir
de suero
ácido utilizando tecnologías de membranas. Se excluyeron estudios en otras
matrices lácteas, tecnologías diferentes a membranas o sin texto completo disponible.
Se identificaron 215 artículos; se excluyeron 140 por títulos y resúmenes; se revisaron
75 a t
exto completo y se incluyeron 2
8
por cumplir criterios de relevancia y calidad
metodológica, como se muestra en la Figura 1.
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Figura 1
Número de artículos por etapa del proceso de selección
De los 215 artículos encontrados en la búsqueda
inicial, 140 fueron excluidos tras la
lectura de títulos y resúmenes por no ajustarse a los criterios de inclusión. A
continuación, se revisaron en su totalidad 75 artículos, de los cuales solo 2
8
cumplieron con los criterios de relevancia y calidad metodo
lógica. Esto demuestra un
proceso estricto de selección, en el que solo una parte de los artículos iniciales se
incluye en el análisis final, garantizando la relevancia y validez de la revisión.
2.3. Proceso de revisión y análisis
La elección de los estudi
os se llevó a cabo en dos fases: en una primera revisión de
títulos y resúmenes para eliminar estudios irrelevantes y, posteriormente, se leyeron
los texts completos de los artículos preseleccionados para verificar su relevancia y
calidad metodológica. Se
recopiló y tabuló la información de interés en tablas
comparativas (tipo de membrana, condiciones de operación, eficiencia de
recuperación, ventajas y desventajas encontradas).
3. Resultados
3.1. Eficiencia de tecnologías de membranas reportadas
La
recuperación de ácido láctico/lactato fue variable en función del tipo de membrana,
las condiciones de operación y el pretratamiento del suero ácido utilizado. Por
ejemplo, la nanofiltración alcanzó eficiencias mayores al 90 % en condiciones óptimas
de pre
sión y temperatura
(
Onesti et al., 2025
; Brião et al., 2024).
La ultrafiltración, un
método comúnmente usado como tratamiento previo, concentró la proteína y facilitó
la posterior purificación del ácido láctico
(Hofmann & Hamel, 2023).
Por su parte, la
mic
rofiltración sirvió para remover sólidos y disminuir el ensuciamiento en las etapas
posteriores
(Simonič & Novak Pintarič, 2021).
Como se puede observar en la Tabla 1, el tipo de tecnología y las condiciones
operacionales marcaron la diferencia en la efici
encia de recuperación obtenida.
28
75
140
215
0
50
100
150
200
250
Estudios incluidos en la revista final
Articulos evaluados a texto completo
Artículos excluidos tras revisión de
títulos y resúmenes
Artículos identificados en la busuqeda
inicial
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Tabla 1
Eficiencia de recuperación de ácido láctico/lactato según la tecnología de membrana, condiciones de
operación y pretratamiento del suero ácido.
Tecnología
Condiciones de
operación
Pretratamiento
Eficiencia de
recuperación (%)
Referencia
Nanofiltración
Óptima presión y
temperatura
Ninguno/
Estándar
> 90
Onesti et al.,
2025; Brião et
al., 2024
Ultrafiltración
Estándar
Concentración de
proteína
Facilitó
purificación (dato
cualitativo)
Hofmann &
Hamel, 2023
Microfiltración
Estándar
Remoción de sólidos
> 75
Simonič &
Novak Pintarič,
2021
Nanofiltración
Óptima presión y
temperatura
Ninguno/Estándar
> 90
Beaulieu et al.,
2020
Pilot scale
–
UF +
NF + ED
Varias
combinaciones
evaluadas en
escala piloto.
Ultrafiltración (UF)
para proteínas +
Nanofiltración (NF)
Reducción de
ácido láctico y
minerales; menor
relación
LA/Lactosa
(~0.017 g/g) mejor
con Dia
-
NF + ED.
Talebi et al.
(2020)
Nanofiltración +
Diafiltración (NF
+ DF)
pH ~4, Temp.
~50 °C; baja
presión
(12
–
14
bar).
UF para proteínas +
decalcificación
UF para proteínas
+ decalcificación
Poitras et al.
(2024)
NF +
Electrodialysis +
PEF (pulsed
electric field)
NF para concent.
4.33× seguido
de ED bajo PEF
5 s/5 s
NF para
concentración previa
~46.3% ácido
láctico removido;
~70%
desmineralización
;
mejores
rendimientos de
secado en polvo
Poitras et al.
(2025)
Nota.
La tabla sintetiza la eficiencia de recuperación de ácido láctico/lactato según la tecnología de
membrana, condiciones operacionales
y pretratamiento reportados en la literatura (2021
–
202
5
)
.
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3.2. Factores que afectaron la eficiencia de recuperación
Los siguientes factores se identificaron como determinantes para que el proceso
tuviera éxito: la presión de operación, que
definió la eficiencia de separación y el flujo;
la selectividad de la membrana y el pH de operación, que impactó en la estabilidad
del ácido láctico; el pretratamiento del suero, que aumentó la eficiencia y disminuyó el
ensuciamiento; así como el tipo y ma
terial de la membrana utilizada
(Simonič & Novak
Pintarič, 2021; Hofmann & Hamel, 2023; Brião et al., 2024).
Adicionalmente, influyeron
la temperatura de operación, la concentración inicial de sólidos, así como el diseño
del sistema de filtración (tangenci
al o frontal)
(
Onesti et al., 2025
).
4. Discusión
La revisión bibliográfica actual muestra que la revalorización del suero ácido mediante
tecnologías de membranas es un gran paso para la gestión sustentable de
subproductos lácteos. Aunque la nanofiltración es altamente eficiente para recuperar
ácido lácti
co y lactato (más del 90 % en condiciones optimizadas 57, 58), su
aplicabilidad se ve limitada por el fouling de la membrana
(
Onesti et al., 2025
;
Zinatloo
-
Ajabshir et al., 2021
)
t
ambién existen informes exitosos de uso de ultrafiltración y
biorreactores d
e membrana para separar y concentrar compuestos valiosos
(Kuo et
al., 2025b)
La revalorización del suero ácido por tecnologías de membranas es una de las vías
más prometedoras para la gestión sostenible de los subproductos de la industria
láctea,
evitando la contaminación y generando productos de alto valor agregado, como
ácido láctico y lactato
(Onesti et al., 2025; Constanza, 2025; Prazeres et al., 2014). El
estudio muestra que la eficiencia de recuperación está altamente influenciada por el
tipo
de membrana utilizada, el pretratamiento del suero, las condiciones de operación
y la configuración del proceso, en línea con lo informado por Brião et al. (2024),
Hofmann & Hamel (2023) y Pinto et al. (2023).
La nanofiltración es la mejor tecnología para
recuperar ácido láctico con eficiencias
mayores al 90 % al optimizar presión, temperatura y pH
(Onesti et al., 2025; Brião et
al., 2024). Esta eficiencia se debe a la elevada selectividad de las membranas para
fracciones de bajo peso molecular (Talebi et al., 2021b). No obstante, la aparición de
fouling o ensuciamiento constituye uno de los principa
les retos, ya que reduce el flujo
de permeado y la vida útil de las membranas, incrementando los costos operativos y
de mantenimiento (Simonič & Novak Pintarič, 2021; Hofmann & Hamel, 2023).
Para
reducir este problema, varios autores sugieren combinar etap
as de pretratamiento con
microfiltración y ultrafiltración, las cuales eliminan sólidos y macromoléculas
causantes del fouling
(
Kamalesh et al., 2025
).
La ultrafiltración, además de ser un pretratamiento, permite concentrar las proteínas y
mejorar la efici
encia de las siguientes etapas en la purificación del ácido láctico. Por
ejemplo
, Guo et al. (2023)
probaron que la ultrafiltración después de la microfiltración
en un caldo fermentado logró una eficiencia de recuperación de ácido láctico del
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93,6 % con re
ducciones significativas en turbidez, proteínas y azúcares totales
(Guo
et al., 2023a).
Por otra parte, en estudios recientes se ha demostrado que el desempeño de estas
tecnologías está altamente influenciado por las características del suero ácido y las
c
ondiciones de operación, como el pH, la temperatura y las presiones de trabajo
Papadopoulou et al. (2023)
.
Mencionan
que,
en procesos de
electrodiálisis
y
nanofiltración, el control del pH de la solución influye en la eficiencia de separación y
en la pureza del ácido láctico recuperado. Esta integración ha hecho posible disminuir
los costos operativos de los procesos convencionales de purificación, como l
a
destilación, y ha abierto la puerta a la recuperación en la industria láctea.
La literatura actual destaca la combinación en serie de microfiltración, ultrafiltración y
nanofiltración para mejorar la eficiencia global, disminuir el consumo energético y
m
inimizar los residuos
(Cabrera
-
González et al., 2022).
La microfiltración es una
primera etapa eficaz, capaz de eliminar células microbianas y sólidos en suspensión
sin pérdida de ácido láctico en ciertos medios fermentativos, simplificando las etapas
post
eriores de purificación
(Guo et al., 2023b).
La nanofiltración, en cambio, es capaz
de retener azúcares y proteínas, pero deja pasar el ácido láctico con bajas pérdidas
(Cabrera
-
González et al., 2022).
Para la microfiltración
, Guo et al. (2023)
p
robaron su
eficacia en la limpieza inicial de
caldos fermentados procedentes de residuos de cocina. En condiciones óptimas
(100 kPa, pH 6, retrolavado de 3 min), se lograron eficiencias de remoción de turbidez
del 92,8 % y de color en un 60 %, extendiendo la vida út
il de las membranas y
mejorando la eficiencia del proceso
(Guo et al., 2023b).
Un punto importante que queda por resolver es la viabilidad económica y ambiental
de estos procesos a escala industrial. Si bien los beneficios ambientales y la obtención
de pro
ductos de alto valor agregado son evidentes, los costos de limpieza y reemplazo
de membranas, el consumo energético y la generación de residuos pueden limitar su
aplicación a gran escala
(Kuo et al., 2025; Ostertag et al., 2023).
Además, la ausencia de es
tandarización de los parámetros de operación y la variedad
de condiciones experimentales informadas dificultan la comparación entre estudios y
la transferencia tecnológica
(Talebi et al., 2021b).
Por eso hace falta crear protocolos
estandarizados y metodol
ogías comparativas de rendimiento real de cada tecnología
en entornos industriales.
Además, uno de los mayores problemas que afrontan estas tecnologías es el fouling
de las membranas, es decir, la acumulación de sustancias no deseadas en la
superficie de las membranas que reducen la eficiencia del proceso. Según Salatein et
al. (2025),
el
ensuciamiento de las membranas es una de las principales causas que
disminuyen e
l rendimiento de los procesos de separación, restringiendo su uso a nivel
industrial. Esto ha impulsado el desarrollo de métodos para reducir el ensuciamiento
y prolongar la vida útil de las membranas, tales como materiales más resistentes al
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fouling o el
pretratamiento de los fluidos de alimentación. Pero la optimización de estos
procesos es un campo abierto de investigación.
En el marco de la economía circular y la bioeconomía, la valorización del suero ácido
es una oportunidad para convertir un residuo c
ontaminante en materia prima industrial,
mejorando la rentabilidad y sostenibilidad de la industria láctea y apoyando los
Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)
(Onesti et al., 2025; Constanza, 2025;
Ostertag et al., 2023; Yáñez
-
Vergara et al., 2025).
La
s futuras líneas de investigación
pasan por el desarrollo de nuevos materiales de membrana, la automatización de los
procesos de limpieza y la integración de sistemas híbridos que minimicen el fouling y
mejoren la eficiencia global
(Hofmann & Hamel, 2023;
Pinto et al., 2023).
En conclusión, las tecnologías de membranas muestran un alto potencial para la
recuperación eficiente de ácido láctico/lactato a partir de suero ácido. Por ejemplo, la
microfiltración no genera pérdidas significativas de ácido láctico
y la nanofiltración
permite la separación efectiva de compuestos indeseados, facilitando así la
purificación (Alexandri et al., 2018). Además, la nanofiltración acoplada a diafiltración
ha demostrado una eliminación de ácido láctico del 91 % y una pureza d
e lactosa del
95 % (
Onesti et al., 2025
).
No obstante, la implementación a gran escala de estas tecnologías enfrenta desafíos
técnicos, económicos y ambientales, como la optimización de las membranas para
maximizar la selectividad y mitigar el ensuciamien
to, así como la evaluación de la
viabilidad económica y el impacto ambiental (Alexandri et al., 2018;
Onesti et al.,
2025
). En este contexto, una colaboración multidisciplinaria será fundamental para
consolidar estos procesos en la industria láctea del fut
uro.
5. Conclusiones
Esta revisión sistemática demuestra que el suero ácido, considerado hasta el
momento un desecho de la industria láctea, puede ser aprovechado mediante
tecnologías de membranas como la nanofiltración. Esta última logra una recuperación
de lactato/ácido láctico superior al 80 % al optimizar variables como pH, presión y
temperatura. La microfiltración y la ultrafiltración son buenos pretratamientos para
remover sólidos y mejorar el desempeño de las membranas. Por otro lado, la
combinación
de estas tecnologías con electrodiálisis ofrece ventajas adicionales en
términos de eficiencia de separación y reducción de la carga mineral del suero. Pero
los fenómenos de ensuciamiento (fouling) afectan la estabilidad y aumentan los costos
con el tiempo
.
Los resultados muestran que las condiciones de operación (presión, pH, temperatura)
influyen en la eficiencia de recuperación del ácido láctico y señalan la necesidad de
protocolos experimentales estandarizados para la transferencia tecnológica. Si bien
los desafíos relacionados con el costo de la inversión y el mantenimiento de las
membranas son altos, estas tecnologías son una alternativa sustentable y viable
desde el punto de vista ambiental y económico, transformando un desecho
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contaminante en product
os de alto valor agregado, bajo un modelo de reutilización y
aprovechamiento de recursos.
Contribución de los autores:
Conceptualización,
L.G.G.G
. y M
.I.C.L
.; metodología,
G.A.A.A
.; análisis formal,
OAGM Y ALGG.
; investigación,
O.A.G.M
y
A.L.G.G
.;
recursos,
L.G.G.G. y M.I.C.L
; redacción del borrador original,
O.A.G.M
. y
G.A.A.A.
;
redacción, revisión y edición,
O.A.G.M
y
A.L.G.G.
; visualización,
O.A.G.M
. y
L.G.G.G
.;
supervisión,
O.A.G.M
. y
A.L.G.G.
Todas las autoras han leído y aceptado la versión
publicada del manuscrito.
Financiamiento:
Esta investigación no ha recibido financiación externa
Declaración de disponibilidad de datos:
Los datos están disponibles previa solicitud
a los autores de correspondencia:
ogranda@utmachala.edu.ec
Conflicto de interés:
Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses
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